미국 건국의 아버지 과학자 벤자민 프랭클린의 생애와 업적

◈ 벤자민 프랭클린(Benjamin Franklin)의 생애와 업적

미국의 정치가, 과학자, 외교관, 발명가, 작가등 주요 활동으로 미국 건국에 큰 기여를 한 인물 중 하나로 미국 독립 선언문 작성과 헌법 제정에 중요한 역할을 하였으며, 다방면에서 영향력을 발휘 한 벤자민 프랭클린의 생애와 업적을 알아보자.

1. 생애

벤자민 프랭클린은 미국 건국의 아버지 중 한 명으로 정치, 과학, 발명, 언론 등 다양한 분야에서 뛰어난 업적을 남겼다. 그는 독립 선언서와 헌법의 기초를 마련하는 데에 아주 중요한 역할을 하였으며, 과학과 사회적 핵심적인 부분에서도 많은 기여를 하였다. 벤자민 프랭클린은 1706년 1월 17일 매사추세츠의 보스턴에서 출생하였다. 그의 아버지는 비누와 양초를 만드는 사람으로 열일곱 형제 중 열다섯 번째로 태어났다. 가정형편이 어려웠기 때문에 정규 교육을 받지는 못하였으나, 꾸준한 독서를 통하여 많은 지식을 쌓았다. 12세 때부터 형이 운영하고 있던 인쇄소에서 일하게 되며 인쇄술을 배우게 되었다.

 

프랭클린은 필라델피아로 이주하여 인쇄업을 시작하게 되었는데, 1729년에 펜실베이니아 가제트라는 신문사를 인수하여 편집인 겸 발행인으로 활동하게 된다. 그는 이 신문을 발행하며 정치적, 사회적인 내용으로 의견을 제시하며 점차 영향력을 키워 나갔고, 1732년부터는 가난한 리처드의 연감을 발행하여 신문을 구독하는 일반 대중에게 실용적인 정보와 격언을 제공하였는데 이때의 연감은 프랭클린의 재치와 지혜를 두루 담은 글로 많은 이들에게 사랑받았다. 특히, 그는 과학과 발명 분야에서 뛰어난 능력을 발휘하여 큰 업적을 남기게 되었다. 그는 번개가 전기의 일종임을 밝혀내기 위하여 1752년에 연을 이용하여 실험을 하였다. 이 실험을 통하여 그는 피뢰침의 원리를 발견하게 되고, 이것으로 인해 많은 생명과 재산을 보호할 수 있게 되었다. 또한, 스토브, 안경 등 실용적인 발명품을 많이 만들어 생활의 편리함을 더하게 되었다.

 

알려진 바와 같이 프랭클린은 미국 독립운동에서 중요한 역할을 한 인물로 펜실베이니아 식민지의 대표로 활동하면서 식민지의 권리를 옹호하고, 1755년 미국 독립전쟁이 발발하자 대륙회의 일원으로 활동하며 독립선언서 작성에 기여하였다. 그는 미국의 독립을 공식적으로 선포하는 중요한 역할을 하게 되었고, 독립선언서에 서명한 56명 중 하나이다. 그는 외교관으로 파리조약을 체결하여 미국 독립을 공식적으로 인정받는 데에 기여하였고, 미국 헌법의 기초를 마련하는 등 큰 도움을 주게 된다. 벤자민 프랭클린은 오늘날까지 회자되는 인물로 그의 많은 업적은 미국 사회의 발전에 큰 도움이 되었고, 많은 이들에게 영감을 주고 존경받는 인물로 사랑받고 있다.

 

시간은 돈이다.
게으른 사람은 시간이 없다.
-벤자민 프랭클린-

2. 업적

프랭클린은 독서를 통해 많은 지식을 습득하여 다양한 과학적 실험과 연구를 시도하였다. 그는 전기가 자연의 힘 중 하나임을 증명하기 위해 연 실험을 하게 되었다. 비 오는 날 연을 날려 연에 연결된 키를 통해 전기를 모았고, 이 실험을 통해 자연의 일부인 번개가 전기의 일종임을 입증하게 된다. 이 실험은 전기 연구에 큰 기여를 했으며, 피뢰침을 발명하였다. 피뢰침의 발명은 건물에 번개가 떨어지는 것을 방지하여 많은 생명과 재산을 보호할 수 있도록 하였고, 현재까지도 전기학과 관련된 분야에서 널리 알려져 전기학의 기초를 다지게 되었다. 그는 과학적 활동의 일환으로 발명에도 힘썼는데, 스토브를 발명하여 기존의 거대한 난로보다 연료 효율이 높고 열 방출이 적은 난로를 발명하여 가정의 난방환경 개선에 기여하였고, 원거리와 근거리를 동시에 볼 수 있는 양면 안경을 발명하여 시력이 나쁜 여러 사람들에게 삶의 편의를 제공하게 되었다.

 

프랭클린은 기상학과 해양학에서도 중요한 기여를 하였다. 그는 기상현상을 관찰하고 기록하여 날씨 패턴을 이해하는데에 중요한 역할을 하였고, 걸프 스트림을 연구하여 대서양을 횡단하는 많은 항해자들에게 해양학적 정보를 전달하여 보다 안전한 항해를 할 수 있도록 도움을 주었다. 그는 항상 과학적 사고와 교육의 중요성에 대하여 강조하였는데, 미국 철학회를 설립하여 과학자들 간의 연구결과를 공유하고 토론할 수 있도록 하여 미국에서 과학과 지식이 발전할 수 있도록 중요한 역할을 하였다. 또한 독서가 모든 교육의 기초가 된다고 생각하여 공공도서관 설립에도 힘썼다.

 

프랭클린은 실용적이고 혁신적 사고를 하여 많은 과학적 업적을 남겼고, 다양한 실험과 관찰을 통해 자연 현상을 이해하고, 생활에 도움이 되는 발명을 이끌어내는 등 과학자로써의 많은 업적을 남겼다.

 

오늘 할수 있는 일을 내일로 미루지 말라
지식에 투자하는 것이 가장 큰 이익을 준다.
-벤자민 프랭클린-